こんにちは、存在しないモノを描いている妖怪、洋伯(よはく)です。
私は普段、存在しないモノをキャラクター化したり見たことのない世界を創ったりしています。
今回は姿は知っているけれど、意外と詳しくは知らない妖怪、龍について調べてみました。
龍については全国各地で龍神様として各地で祀られていて、神社やお寺などにも龍を模った置物や装飾などがあったり、アニメや小説などにもよく登場するので、誰でも見た目は知っていますが、意外とどういう妖怪なのか知らない人も多いようです。
私も妖怪を描いて調べるようになりましたが、最初は有名で見た目は知っているけど一体この妖怪はどういう妖怪なんだろう、と思ったことから始まった気がします。
龍に関しては中国から概念が輸入されたところから始まり、さらに遡るとインドのナーガ神などから由来があったりするようですが、今回は日本における龍について紹介していきます。
龍について
龍についての概要ですが、日本では基本的には水辺に棲んでいるものとされています。
全国各地で伝説が残っているようで、川や湖、沼、また海に棲んでいる場合もあるようです。
姿の特徴としては頭はラクダ、角は鹿、眼は鬼、耳は牛、うなじは蛇、腹は蛟龍(天にのぼり龍になる前の大蛇のような妖怪)、鱗は鯉、爪は鷹、掌は虎に似ているという。
妖怪にはよくいますが、様々な動物をミックスしたキメラタイプの妖怪のようですね。とはいえ龍は色々ミックスし過ぎな気がします。
また長い口ひげを生やしているというのも特徴のひとつとなります。
”逆鱗に触れる”という諺がありますが、これはこの龍が元となっていて、喉の下に一枚だけ鱗が逆さまに生えている逆鱗があり、ここが弱点なのか何なのかは不明だが、触れると怒るようです。
鳴き声は銅鑼を叩いたような音に似ていて、飛んでいると思っていた龍ですが、和漢三才図会には雲の上を歩くとされているようで、飛んでいるわけではないようでした。
ずっと飛んでいると思っていたので、かなりかわいいですね。
また指の本数は中国のものは5本ですが、日本のは3本であるとか当時の国の関係性からくるデザインもあったようです。
昔は様々な大陸の文かが中国を経由して日本に伝来しており、また勉強しに中国に渡ったひとたちもいます。中国の方が偉い感じだったので龍の指の本数も日本は控えめなのでしょうか。
龍信仰
日本は水に恵まれており、その代わりに土砂崩れや洪水といった災害も多かったため水神信仰が各地に見られていました。
特に土砂崩れなどは蛇が通ったあとのようになるので、蛇を信仰する地域もあったようですが、龍はその蛇神信仰や水神信仰と混じっていき、水神としての性質を帯びることになりました。
妖怪河童も同じような感じでしたね。
龍は金物を嫌っているとされていて、龍神が住むという池にわざと金物を投げ入れることで怒らせて雨ごいをするといった儀式や、私の地元の隣町では、藁で巨大な龍を作って太鼓をドンドンと鳴らして田んぼを練り歩く雨ごいのお祭りもあります。
太鼓は雷の音をあらわしていて、このように雷雲を呼ぶために雷のような音を鳴らすことを”類感呪術”といいます。 なんかかっこいいですね。
個人的には龍は火を吐くイメージだったので、火タイプの妖怪のイメージでしたが、日本の龍に関しては火を吐くような記載のあるものが見当たらず、どちらかというと水タイプの妖怪であることが分かります。
また出雲の方から聞いた話によると、ヤマタノオロチの退治話でスサノオが最後ヤマタノオロチの尻尾から草薙の剣を見つけますが、これはどうやら龍蛇信仰をしていた当時のインドから製鉄技術を受けた出雲族を政府が討伐し、製鉄の技術を手に入れたという、比喩話であるらいしいです。
龍蛇信仰＝ナーガで、水や豊穣の神様の総称となります。やはり水タイプの妖怪のようですね。
因みに中国から輸入された龍ですが、弥生時代の土器に龍の文様があったことから、弥生時代には日本に龍の概念がすでに輸入されていたようです。
まとめ
龍はもともと中国から弥生時代ころに輸入された妖怪で、見た目は様々な動物の特徴を併せ持つキメラタイプの妖怪です。日本にもともとあった水神信仰や蛇神信仰と結びついて合体し、龍を水の神様として祀るようになりました。
その結果日本の全国各地の河川や湖沼、さらには海にも棲むとされて伝説や信仰が現代に残っています。
個人的に面白かったのが、大体の神様には祈祷とかお祈りをするのに対して、龍の嫌いな金物を棲んでいる池などに入れて怒らせて雨を降らせるという点です。
地域それぞれの土着信仰とまじっている話も多いので、一概に龍とはこういう妖怪だ、と定義づけるのは難しそうですが、見た目は同じようであり、水の神様である事は共通のようです。
小話なのですが、龍は金物が嫌いなのに知らずに実家の金物屋の外壁に龍の壁画を描いてしまいました笑。 お父さんごめんなさい。
ドキュメンタリー映像は一定期間Yahoo!のトップページに掲載されておりました。
ペンキにて制作
こういった妖怪を調べたり見つけたり描いたりしています。
記事/イラスト: 洋伯(よはく)
Original Yokai Illustration by Yohaku
Ink drawing with a fountain pen
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